Rihanna hãy coi chừng! 

(Bài đăng trên Tuổi Trẻ cuối tuần tháng 12/2015)

Trong khi nhiều fan trung thành của Rihanna đang hốt hoảng trước thềm album mới của cô công chúa dòng R&B Pop này: từ lúc nào mà Rihanna lại bị thương mại hoá đến mức thê thảm – nguyên cái campaign cho album mới của cô được tài trợ bởi Samsung, và những video cô đã phát hành để quảng bá cho album được mong đợi này lại trông giống những MV quảng cáo của Samsung hơn, thì một số không nhỏ những fan âm nhạc khác lại đang tuyệt đối háo hức trước một “thế hệ Rihanna mới”, chỉ vừa xuất hiện trong vòng 2 năm trở lại đây nhưng đang trưởng thành rất nhanh và mạnh mẽ, đe doạ ngôi vị công chúa của Rihanna. Hãy thực sự coi chừng họ!

Cùng với Beyonce, Rihanna được ghi nhận là một trong những người tiên phong có công rất lớn trong việc “công chúng hoá” dòng nhạc R&B và đưa nó đến với nhiều fan nhạc Pop hơn, biến R&B thành một dòng nhạc phổ thông hơn, gần gũi hơn. Một cách không chính thức, Rihanna trở thành Công chúa của dòng R&B Pop, giống với Công chúa Pop Britney ngày nào, trở thành thần tượng, thành niềm mơ ước, thành tượng đài của những cô gái trẻ. Sẽ có hàng triệu những bé gái lớn lên và muốn được trở thành họ, và vì thế, nếu mỗi năm có xuất hiện thêm vài chục những cô ca sĩ trẻ có phong cách từa tựa như Rihanna thì cũng chẳng có điều gì đáng bàn cãi. Nhưng cũng đã khá nhiều năm trôi qua, và qua cả một Rita Ora được đầu tư cực kì mạnh mẽ để trở thành một Rihanna phiên bản Anh Quốc nhưng hoàn toàn thất bại, mà chưa từng có một “ngọn sóng mới” nào đủ sáng giá để khả dĩ so sánh với tượng đài Rihanna, cho đến khi họ xuất hiện.

Natalie La Rose

Có thể sẽ là hơi trớ trêu khi xếp Natalie vào hàng “Rihanna thế hệ F1” khi cô thực ra bằng đúng tuổi với Rihanna – cả 2 cùng sinh năm 1988. Nhưng cũng không khó để giải thích sự xuất hiện quá muộn màng của Natalie khi cô đến từ tuốt tận đất nước Hà Lan xa xôi, quá xa với nền công nghiệp ghi âm nước Mỹ. Và hành trình chinh phục thế giới của Natalie là một câu chuyện đáng để kể. 2008, 20 tuổi, Natalie tốt nghiệp Học viện Khiêu vũ Lucia Marthas ở thủ đô Amsterdam, nhưng cô tin rằng đất nước Hà Lan là một nơi quá nhỏ bé để cô toả sáng, và một mình chuyển đến Los Angeles để tìm kiếm cơ hội. Năm 2010, Natalie có được cơ hội đầu tiên với một hãng đĩa độc lập nhưng cuối cùng chẳng đi đến đâu cả, không có sản phẩm âm nhạc nào được phát hành. Không thoái chí, Natalie tiếp tục sự nghiệp vũ công và có góp mặt trong một số MV. Năm 2011, cô chủ động bắt chuyện với Flo Rida tại một bữa tiệc và nói với anh rằng sẽ có một ngày cô hợp tác với anh. Bị ấn tượng bởi sự tự tin của cô gái trẻ, Flo Rida mời Natalie đến phòng thu thử giọng và trong hai năm tiếp theo, Natalie trở thành vũ công và hát bè cho những buổi diễn của Flo Rida vòng quanh thế giới. Phải đến 2013, Flo Rida mới đủ tự tin để kí hợp đồng với Natalie, và tháng Một 2015, cô cuối cùng đã được phát hành single đầu tay trong sự nghiệp ca hát của mình. Somebody, một ca khúc được gợi cảm hứng từ single đầu tiên I Wanna Dance With Somebody trong sự nghiệp của thần tượng lớn nhất của Natalie, Whitney Houston, đã ngay lập tức nhận được những lời khen ngợi, đạt được vị trí số 2 trên bảng xếp hạng UK và số 10 trên Billboard – một thành tích không hề tệ cho single đầu tay của một nữ ca sĩ mới toanh. Gần đây nhất, Natalie đã phát hành single thứ hai, Around the World, do chính bàn tay phù thuỷ của ông hoàng tạo hit Max Martin thực hiện, và mặc dù nó không đạt được những thành tích ấn tượng như Somebody, nhưng video clip của ca khúc này lại khoe được hết vẻ quyến rũ về ngoại hình và khả năng vũ đạo đặc sắc của Natalie.

Sinh ra tại Hà Lan nhưng lại có nguồn gốc từ đất nước Senegal, Natalie có quá nhiều đặc điểm ngoại hình gợi nhớ đến Rihanna: nước da bánh mật nâu bóng khoẻ mạnh, cơ thể mảnh mai nhưng rắn rỏi, đôi môi mọng đầy quyến rũ và đôi mắt đen long lanh bí ẩn. Nhất là khi Natalie còn chọn cho mình mái tóc đỏ rực, từng là màu tóc nhận diện của Rihanna tại đỉnh cao sự nghiệp với album Loud. Cùng với một chất giọng R&B cực kì ngọt ngào và khả năng vũ đạo cực đỉnh, cuối cùng thì Natalie La Rose đã tạo được dấu ấn riêng của mình trên bản đồ âm nhạc thế giới, điều mà cô luôn khao khát và đã lao động hết mình để đạt được, và vì thế hoàn toàn xứng đáng với nó.

Zara Larsson

Lần đầu tiên bất cứ ai nghe thấy ca khúc Never Forget You, một trong những ca khúc được phát sóng nhiều nhất tại Anh mấy tháng vừa qua, chắc chắn cũng đều giật mình và bật lên trong đầu câu hỏi, “Ủa, Rihanna ra bài mới hả?”. Bởi vì giọng ca nữ trong ca khúc này thực sự là quá giống với Rihanna, giống đến cả cách gằn giọng, cách nhả chữ hay ngân nga. Nhưng không, giọng ca đó không phải là Rihanna, mà thuộc về một cô gái có cái tên và ngoại hình không-thể-Thuỵ-Điển-hơn: Zara Larsson, một cô gái mới 17 tuổi với mái tóc vàng óng và nước da trắng tinh đặc trưng Bắc Âu. Ngoại hình của Zara chắc chắn sẽ luôn là một cú shock đối với bất cứ ai đã từng nghe cô hát trước khi nhìn thấy cô, bởi cô gái da trắng này hát R&B còn ngọt hơn cả những cô gái da màu. Và câu chuyện của Zara cũng thú vị không kém màu da và giọng hát của cô.

Năm 2008, khi mới 10 tuổi, Zara đã đoạt giải nhất cuộc thi Talang – phiên bản Thuỵ Điển của show truyền hình Got Talent nổi tiếng. 2 năm sau, 2010, Zara kí hợp đồng ghi âm đầu tiên, nhưng cũng phải chờ đến 3 năm sau nữa, 2013, Zara mới ra mắt single đầu tay của mình, Uncover, và ca khúc ngay lập tức đoạt vị trí số 1 tại Thuỵ Điển và Nauy. Kể từ đó, Zara đã giắt túi 3 single số 1 tại Thuỵ Điển, mới nhất chính là ca khúc Never Forget You cô đồng sáng tác và song ca cùng MNEK, nam ca sĩ-nhạc sĩ đang được chú ý nhất hiện nay của Anh Quốc (MNEK sinh năm 1994 nhưng đã từng sáng tác thành công cho rất nhiều nghệ sĩ khác, trong đó có ca khúc Living For Love được chọn là single đầu tiên cho album quay trở lại của Madonna trong năm vừa rồi. MNEK cũng đã từng được đề cử Grammy năm 2014 cho ca khúc Need You (100%) anh sáng tác cho Duke Dumont – chúng ta sẽ cùng nói chuyện về MNEK nhiều hơn trong một dịp khác). Có một nhận xét khá thú vị về âm nhạc của Zara – âm nhạc của cô giống như là thứ electro pop nổi tiếng của Robyn được hát bởi Rihanna. Và nếu cô thực sự có thể trở thành sự kết hợp thú vị của hai nữ nghệ sĩ lớn đến vậy, thì tiềm năng của Zara sẽ rất khó kiếm được đối thủ.

Không biết có phải vì vậy không mà trong 3 năm liên tiếp từ 2013 đến 2015, Zara đoạt giải Nữ nghệ sĩ xuất sắc nhất tại giải thưởng âm nhạc danh giá Rockbjornen của Thuỵ Điển. Và với thành công rực rỡ của Never Forget You trong thời gian vừa qua, người ta dự đoán rằng cũng chẳng còn mấy chốc nữa mà Zara Larsson sẽ trở thành cái tên được nhắc đến nhiều trên thị trường âm nhạc thế giới.

Và hãy nhớ, Zara chỉ mới 17 tuổi!

Pia Mia

Chỉ hơn Zara Larsson một tuổi là cô gái 18 tuổi đến từ Guam có cái tên rất lạ tai Pia Mia. Để hình dung rõ nhất về sự xuất hiện của Pia Mia thì hãy tưởng tượng đến Justin Bieber, phiên bản nữ: cô post video clip đầu tiên của mình lên Youtube năm 12 tuổi, và đến giờ sau 6 năm, Pia Mia đã sở hữu hơn 215,000 người theo dõi, với hơn 23 triệu lượt view. Riêng ca khúc Hold On, We’re Going Home cô cover của Drake đã có hơn 6 triệu lượt xem. Trên Twitter, Pia Mia sở hữu 4,280,000 người theo dõi và con số fan của cô trên Instagram là 2,5 triệu.

Làm thế nào để một cô gái trẻ và chưa hề nổi tiếng lại có được một lượng fan đông đảo đến như vậy? Không hề khó hiểu: Pia Mia xinh đẹp tuyệt trần. Sinh ra ở một hòn đảo nhiệt đới, Pia Mia sở hữu vẻ đẹp và sức quyến rũ vượt xa độ tuổi của cô, pha trộn giữa vị ngọt lịm của nắng nhiệt đới lưu lại trên màu da với mái tóc vàng óng và đôi mắt xanh biếc lạnh lùng rất Châu Âu. Lại càng không khó hiểu khi Pia Mia còn sở hữu một chất giọng R&B ngọt không hề kém nước da hay đôi môi đỏ mọng của cô, cùng khả năng thanh nhạc rất đáng khen ngợi. Và lại càng dễ giải thích khi Pia Mia đồng sáng tác và sản xuất tất cả các sản phẩm âm nhạc của mình. Xinh đẹp lộng lẫy mà lại còn tài năng xuất sắc, Pia Mia dường như đã được ông trời quá mức ưu ái rồi.

Chọn cho mình phong cách thời trang đường phố bụi bặm, Pia Mia xuất hiện đơn giản, tự nhiên, phóng khoáng, nhưng đồng thời lại khoác lên mình vẻ lạnh lùng, có chút xa cách bí ẩn, đôi mắt xanh biếc thăm thẳm lúc nào cũng nhìn xa xăm, dường như chỉ tăng thêm sự quyến rũ của Pia, khiến người ta không thể rời mắt khỏi cô, không ngừng tò mò về cô. Pia Mia gợi nhớ rất nhiều đến Rihanna những ngày mới xuất hiện, với quần jeans hiphop rộng thùng thình, áo quây bó sát khoe vòng eo phẳng lỳ gợi cảm và gương mặt vô cảm. Nhưng xinh đẹp hơn, quyến rũ hơn.

Mà nghe nói đâu, Pia Mia còn hết sức chăm chỉ, cô đã ghi âm hơn 100 ca khúc để lựa chọn cho album đầu tay của mình. Và hai single đầu tiên của cô, ca khúc Do It Again song ca cùng Chris Brown và rapper Tyga và single mới nhất Touch đều không khiến những người hâm mộ cô phải thất vọng. Trong khi Do It Again trở thành 1 trong những ca khúc thành công nhất mùa hè vừa rồi thì với Touch, ca khúc Pia Mia đồng sáng tác và sản xuất với người yêu của mình, nhà sản xuất Nic Nac, kết hợp giữa R&B và indie-EDM, một lần nữa lại khiến người ta so sánh cô với Justin Bieber, người vừa phát hành liên tiếp 3 single cực kì thành công kết hợp R&B với indie-EDM. Và Touch không hề tỏ ra thua kém. Khiến người ta càng có sự kì vọng lớn lao đối với cô gái trẻ tuổi cực kì quyến rũ này.

Rihanna quả thật đã phát hành một trong những ca khúc xuất sắc nhất năm nay, single FourFiveSecond, và chắc chắn album mới của cô vẫn sẽ thành công rực rỡ, cũng như cả ba cái tên mới được nhắc đến có lẽ cũng chưa đủ sức để thách thức đàn chị ngay từ album đầu tay. Nhưng với những gì họ đã làm được từ những sản phẩm đầu tiên, người nghe nhạc có quyền háo hức mong chờ một tương lai mới đầy phấn khích cho những cô gái trẻ hát R&B Pop, khi mà vị thế độc quyền và có phần độc đoán trong thị trường này do Beyonce và Rihanna đã chiếm giữ nhiều năm nay có nguy cơ bị phá vỡ.

Nick Do