Mình vừa có một vài ngày đi chơi rất thoải mái ở Singapore, sau gần 3 năm không được đi đâu (yes, chuyến đi chơi đầu tiên sau Covid của mình đây, huhu). Thấy đợt này cũng có nhiều bạn chuẩn bị đi Sing chơi, mình chợt nổi hứng muốn chia sẻ một chút về chuyến đi của mình, biết đâu lại có thể cung cấp thêm một vài thông tin tham khảo cho các bạn.

Chuyến đi này có một chút đặc biệt. Một là, mình đã đi Sing quá nhiều lần, hai là nhịn đói hơn 2 năm bây giờ mới lại được đi hít O2 của Tây, nên mình đã quyết định làm một cái kế hoạch đi chơi thật là chi tiết và cụ thể cho từng ngày, để tuyệt đối không phí phạm bất cứ một giây phút nào của chuyến đi. Thế nên bài viết này cũng rất đơn giản, mình sẽ chia sẻ với các bạn cái kế hoạch đó, rồi sau đó giải thích ở phía dưới theo từng địa điểm một, thế là xong.

Tuy nhiên, trước khi bước vào kế hoạch cụ thể thì mình phải bắt đầu với cái ngày quan trọng nhất nhé. Đó chính là…

DAY 0

Cái ngày này nó không nằm trong kế hoạch, nhưng nó lại rất quan trọng, bao gồm các khâu chuẩn bị cho chuyến đi. Để mà nói trong các thứ cần chuẩn bị cho chuyến đi chơi ở Sing, thì quan trọng nhất và phải làm đầu tiên (thật ra là song song với khâu mua vé máy bay) chính là đặt chỗ ở, bởi vì khách sạn ở Sing đắt kinh dị. Không chỉ thế, sau Covid, Sing còn có thêm rất nhiều quy định mới về chỗ ở khiến cho việc đặt khách sạn trở nên khó khăn và tốn kém hơn khá nhiều. Tiêu biểu nhất chính là việc không cho phép phòng khách sạn nhỏ hơn 32m2 chứa quá 2 người. Quy định này gây khó khăn rất lớn cho những nhóm bạn đi chơi chung, vì vốn phòng khách sạn ở Sing đã luôn nhỏ hơn ở mọi nơi khác. Trước đây, chỉ cần đặt bất kì một phòng đôi nào (với diện tích bất kì, khoảng từ 16m2) là bạn có thể yêu cầu khách sạn kê thêm giường để ở được 3-4 người, tiện lợi và tiết kiệm hơn. Tuy nhiên bây giờ nếu bạn muốn ở 3 người thì sẽ phải đặt những phòng đạt yêu cầu dành cho 3 người (again, lớn hơn 32m2), và số lượng những phòng này ở các khách sạn nhỏ, khách sạn mini hoặc khách sạn tư nhân RẤT ÍT và rất thường xuyên đã bị book kín. Đó là chưa kể, do yêu cầu về diện tích nên giá nó cũng cao hơn loại phòng standard kha khá. Và vì thế, với một nhóm bạn từ 3-5 người mà muốn tiết kiệm tiền ở như trước đây là gần như không thể. Cùng lúc đó, Airbnb hiện nay chính thức bị từ chối cấp giấy phép hoạt động hợp pháp ở Sing, thế nên thị trường Airbnb ở Sing coi như không còn tồn tại nữa, và khi tìm kiếm chỗ ở tại Sing trên Airbnb thì kết quả cũng chỉ là các phòng khách sạn như trên Booking.com hay Agoda.

Lựa chọn cuối cùng của mình sau khi cày nát các thể loại trang booking là lựa chọn một mô hình phòng khách sạn khá mới mẻ (thật ra cũng chả mới lắm nhưng nói chung cũng khá mới haha), loft room – phòng có tầng lửng. Loại phòng này khá thú vị ở chỗ, tuy diện tích của nó tính ra cũng chưa tới 32m2 bao gồm cả tầng lửng, nhưng vì nó chia làm 2 tầng nên được cho phép ở nhiều hơn 2 người (bọn mình ở 3 người, nhưng đã nhìn thấy phòng đối diện đi cả 1 gia đình đến 4-5 người luôn). Giá của loại phòng này nếu đặt đủ sớm thì cũng không mắc hơn một phòng đôi standard bao nhiêu. Tính ra cũng rất hợp lí.

Phòng là một chuyện, nhưng khách sạn cũng là một chuyện quan trọng không kém. Theo thông tin mới nhất, giá xăng tại Sing đã tăng lên gấp 3 lần trong tháng vừa rồi theo thị trường thế giới, và vì thế giá tiền đi taxi ở Sing cũng đang tăng theo chóng mặt. Theo trải nghiệm lần này của mình thì tiền đi taxi ở Sing dạo này đã tăng gần gấp đôi so với trước đây, và sẽ còn tiếp tục tăng. Thế nên nếu bạn không muốn bán máu để đi taxi ở Sing, thì hãy lựa chọn khách sạn ở gần các ga tàu điện ngầm, bởi hiện nay đi lại bằng tàu điện ngầm ở Sing lại đã trở nên tiện lợi hơn rất rất nhiều so với trước đây, do đã có thêm nhiều đường tàu và ga tàu mới bao trọn thành phố. Tất nhiên, khái niệm GẦN ở những đất nước coi trọng việc đi lại bằng phương tiện công cộng hơn là phương tiện cá nhân cũng xa hơn rất nhiều so với Việt Nam: “gần” ở Sing chính là khoảng cách đi bộ dưới 20 phút. Thế nên nếu đi bộ từ 15 đến 20 phút vẫn là xa đối với bạn vì bạn sinh ra trên yên chiếc xe máy và vì thế bạn chính là một kẻ vô cùng lười biếng đối với việc đi bộ thì, thôi, cũng không cần phải đọc tiếp bài viết này làm gì nhé.

Thêm một chú ý là hiện nay ở Singapore đi Grab còn đắt hơn đi taxi truyền thống. Các bạn có thể download app này về để đặt taxi truyền thống mọi chỗ mọi nơi mọi lúc nhé: CDG ZIG.

Kết luận là mình đã chọn đặt phòng tại khách sạn Studio M (https://www.millenniumhotels.com/en/singapore/studio-m-hotel/) ở khu Robertson Quay. Studio M là khách sạn thuộc hệ thống khách sạn Millenium rất lớn, nên chất lượng phòng và dịch vụ rất tốt. Địa điểm của nó cũng rất được, nằm trong khu Robertson Quay khá cao cấp, ngay sát bờ sông mát mẻ ( và ngay sát khách sạn Intercontinental sang trọng) nên xung quanh vô cùng sạch sẽ đẹp đẽ văn minh vắng vẻ yên tĩnh. Tuy nhiên chỉ với 5-7 phút đi bộ là bạn đã ra tới khu ăn chơi buổi tối + đêm Clark Quay rất phồn hoa. Đi bộ khoảng 15 phút trên một cung đường chữ L đơn giản là bạn đã ra đến ga tàu điện ngầm Fort Canning thuộc đường tàu Downtown, rất tiện di chuyển đi bất cứ địa điểm ăn chơi nào của khu trung tâm thành phố. Nếu bạn chịu khó đi bộ hơn nữa, thì chỉ với khoảng 30 phút trên một đường thẳng tắp là bạn có thể đi bộ ra tới Orchard Road. Và quan trọng là vì khu này vẫn thuộc khu siêu trung tâm thành phố nên nếu bạn có di chuyển bằng taxi thì cũng sẽ không quá tốn kém. Phòng loft ở Studio M khá nhỏ, nhưng rất gọn gàng và đầy đủ, nhóm mình ở 3 người vẫn sinh hoạt rất thoải mái. Căn phòng còn có khung cửa sổ kính siêu siêu bự thay thế cho bức tường lớn nhất, kéo dài lên tận trần, nên phòng lúc nào cũng sáng sủa và thoáng đãng chứ không hề bị cảm giác chật chội, bí bách. Nói chung mình rất ưng ý về lựa chọn khách sạn của mình cho chuyến đi này.

Mình quyết định đi khá muộn, nên đành bay Vietjetair cho rẻ. Thật ra bay VJA cũng rất vừa đủ, và VJA bay quốc tế thì rất hiếm khi bị delay nên cũng không phải lo lắng về chuyện delay. Tuy nhiên điểm yếu là vì vẫn phải check-in quầy, nên chỉ có thể check-in tối đa là 3 tiếng trước chuyến bay, khiến cho thời gian bạn có thể dùng để đi chơi trong sân bay Sing sau khi check-in vào ngày đi về khá là ngắn. Nếu bạn muốn đi chơi bên T4 Jewel, đồng thời shopping điên loạn ở T3 (cực kì nhiều good deal và sale), thì ráng book vé sớm và bay Singapore Airlines, để có thể tận dụng dịch vụ tự check-in và tự gửi hành lí vô cùng hiện đại ở sân bay. Bằng cách này bạn có thể check-in trước cả 5-6 tiếng trước khi bay và tha hồ mà đi chơi trong sân bay. Thực sự thì sân bay của Sing xứng đáng được dành hẳn nửa ngày để lang thang ăn uống và mua sắm nên mình rất khuyến khích điều này.

Khâu chuẩn bị cuối cùng là đặt mua sim điện thoại từ Việt Nam. Rẻ hơn là mua tại sân bay Sing nhé. Cụ thể thế nào thì mới các bạn lên website klook.vn để tìm hiểu nha.

Rồi, vậy là xong hết Day 0 rồi. Giờ chúng ta bắt đầu đi chơi nhé. Trước hết thì mời bạn ngó qua cái kế hoạch mà mình đã chuẩn bị trước khi đi cho chuyến đi này.

DAY 1

Về hành trình, thì hiện nay cả sân bay quốc tế ở Việt Nam lẫn sân bay Sing đều đã mở cửa rất thoải mái cho khách du lịch. Ở chiều đi tại Việt Nam thì bạn chỉ cần trình chứng nhận đã tiêm 3 mũi vaccine trên PC-Covid, và trước khi sang đến Sing thì tải cái app MYICA Mobile (hoặc vào website này https://eservices.ica.gov.sg/sgarrivalcard/) để điền form nhập cảnh vào Sing rồi chìa ra cho các bạn hải quan kiểm tra là ngon lành rồi.

Ngày đầu tiên (thật ra bay sang đến nơi thì cũng chỉ còn có non nửa ngày) thì mình chỉ dành riêng cho Orchard thôi. Tuy rằng Orchard có thể coi là cái địa điểm du lịch nhất trong các thể loại địa điểm du lịch ở Sing, nhưng đối với mình thì Orchard vẫn luôn có một vị trí vô cùng riêng trong trái tim, và mình cũng có những cách đào bới rất riêng đối với con đường vốn đã quá phổ biến này. Để mà cày hết được Orchard Road cho những người mới đi Sing thì nói thật, bạn có đi từ sáng đến tối hết 3 ngày cũng chưa xem hết nổi tất cả các trung tâm thương mại, các cửa hàng cửa hiệu trên con đường này đâu. Thế nên hôm nay mình sẽ chia sẻ với các bạn một số bí mật của mình trên con đường này.

Đầu tiên thì mình sẽ đi ăn bữa trưa muộn ở Eggslut (https://www.eggslutsg.com/). Eggslut là một nhà hàng đồ ăn nhanh hạng trung với các món ăn xoay quanh trứng gà – một concept thực đơn khá thú vị và cũng tương đối mới ở Sing. Nhà hàng này nằm ở ngay ngã tư của Orchard với Scotts Road, cũng là địa điểm rất tiện lợi để bắt đầu chuyến khám phá Orchard.

Tiếp theo thì mình sẽ ghé vào TTTM Takashimaya, tầng B1, để thăm thú The Editor’s Market (https://www.theeditorsmarket.com/). Đây là một cửa hiệu theo mô hình curated boutique, bày bán đồ thời trang và lifestyle của rất nhiều các thương hiệu indie thú vị đến từ khắp nơi trên thế giới. Trong lòng TEM cũng có một quán cafe nho nhỏ rất xinh xắn. Đồ ở đây tuy mắc những vô cùng đặc sắc, đảm bảo không đụng hàng, và cửa tiệm thì siêu đẹp và instagrammable.

Đi qua Taka, dọc theo con đường Orchard, mình sẽ đi qua cửa tiệm của Y3 ở ngay ngoài mặt đường, dưới chân khách sạn Hilton Orchard. Đây là one of my favorite brand và năm nào cũng có sale 40% từ hè tới đông cho các bộ sưu tập mùa trước. Nếu muốn một đôi sneaker thật đặc biệt, đừng quên ghé Y3.

Tiếp đến, mình sẽ rẽ vào TTTM 313@Somerset (https://www.313somerset.com.sg/). Đây là một TTTM dành cho giới trẻ, nên có nhiều thương hiệu vừa túi tiền, cũng như quán ăn ngon mà không quá mắc, bạn có thể dành khá nhiều thời gian ở đây để khám phá 313. Tuy nhiên, ẩn giấu trong lòng nó, quan trọng nhất đối với mình, là một thiên đường sneakers có tên là Limited Edt (https://limitededt.com/). Limited Edt là một trong những thương hiệu sneaker boutique lâu đời nhất ở Sing mà bất cứ sneaker head nào cũng phải biết tới. Ở tầng 2 là cửa tiệm Limited Edt Underground – thương hiệu dành riêng cho các dòng giày bình dân và phổ biển. Cửa tiệm này có sale quanh năm luôn, và có cực kì nhiều mẫu mã. Dân chơi giày nghèo, mới bắt đầu, hoặc thích thrift-shopping thì sẽ mê mệt cái Underground này. Lên đến tầng 4 thì sẽ là 2 cửa tiệm Limited Edt Vault, một cho nam, một cho nữ và kids. Vault là thương hiệu dành cho các dòng giày cao cấp hoặc hiếm hơn. Ở Vault bạn có thể tìm thấy những đôi giày cực kì khó kiếm, bởi vì Vault chính là niềm đam mê sưu tập của nhà Limited Edt. Ngoài ra cũng trên tầng 4 này còn có 2 cửa tiệm nữa cũng của Limited Edt là L.E Way dành riêng cho dân trượt ván và Ball Park dành riêng cho dân chơi bóng rổ. Như thế đã đủ để gọi là thiên đường sneaker?

Có một thực tế khá thú vị là tuy cái gì ở Sing cũng đắt lòi cả mắt ra, đắt hơn phần lớn cả thế giới, nhưng riêng sneaker thì lại khá rẻ, mẫu mã lại nhiều và vô cùng đa dạng. Ở phần tiếp theo mình sẽ còn giới thiệu thêm vài cửa tiệm nữa nhé. Thế nên, hãy sang Sing mà mua giày thể thao!

Vòng ra phía sau 313@Somerset, nơi tập trung các quán ăn, sẽ có con đường dẫn thẳng sang khu TTTM tiếp theo là Orchard Central. Dưới tầng B1 và B2 của TTTM này có giấu một cái siêu thị đồ Nhật Bản khổng lồ tên là Donki Donki. Bạn mà là người mê đồ Nhật thì khéo sẽ lạc ở trong này cả nửa ngày mất thôi. Có thể vào đây mua nước uống, thạch và hoa quả của Nhật siêu ngon mang về khách sạn mà thưởng thức trong những ngày đi chơi ở Sing nhé. Nhưng đừng mua nhiều và xách nặng quá, vì bạn sẽ còn phải đi bộ rất nhiều.

Ra khỏi Orchard Central, nhìn sang bên kia đường, ô kìa, vẫn là Orchard Central – cái TTTM này đặc biệt nhất là mở ở cả hai bên đường đối diện nhau, và trên tầng 3 còn có 1 cây cầu nối hai nửa của nó với nhau. Đập vào mắt bạn ở ngay mặt đường sẽ là Foot Locker, thêm một tiệm giầy thể thao khổng lồ nữa. Foot Locker là thương hiệu bán giày và đồ thể thao đến từ Mỹ, mới mở ở Sing, và nó cũng có một bộ sưu tập giày thể thao khá hoành tráng, cũng hay có sale nữa. Lại ghé vào xem có lựa được thêm gì không nào.

Đi qua Foot Locker, bạn sẽ bắt gặp một cái ngõ nhỏ chéo chéo đi lên bên tay trái tên là Emerald Hill. Đây là một con phố xinh xắn khá nổi tiếng của Orchard Road. Buổi tối, Emerald Hill là một quần thể nho nhỏ những quán bar xinh xắn. Nhưng đó không phải điểm đặc biệt nhất của nó, mà là vì nó là một con phố gồm toàn những ngôi nhà cổ rất đáng yêu, rất đẹp và đầy hoài niệm, nằm kẹp lép giữa khu đô thị Orchard Road hiện đại với toàn những TTTM và nhà cao tầng lung linh xa xỉ. Sự tương phản đầy lạc quẻ giữa vẻ cổ lỗ sĩ của Emerald Hill với cái khung cảnh sầm uất xung quanh nó khiến nó trở nên đặc biệt, và đặc biệt thú vị. Hãy tìm hiểu thêm về Emerald Hill tại đây https://thehoneycombers.com/singapore/emerald-hill-guide-orchard-road-history/.

Nào, đi tiếp nào. Ngay sau Emerald Hill chúng ta sẽ tới TTTM Centerpoint, là nơi mà mình đã ăn bữa tối đầu tiên. Nhưng thôi, chuyện đó tính sau đi, giờ trời vẫn còn sáng nên có một nơi nhất định bạn phải ghé thăm. Đi tiếp đi nào, đi hoài đi hoài, tới khi những khu TTTM dần biến mất, và hiện ra trước mắt bạn, ô hay, giữa con đường Orchard Road sầm uất như vậy, bỗng xuất hiện một khu rừng rậm xanh mướt, những cây cổ thụ cao thấp đan xen, đủ các loại kì hoa dị thảo chen chúc xanh rì. Thấp thoáng đằng sau những bóng cây xanh mướt đó là những bức tường trắng tinh của một khu nhà cổ kính xinh đẹp. Quả là một bất ngờ lớn phải không, ai có thể ngờ giữa phố xá đông đúc như vậy lại tồn tại một quần thể kiến trúc hoành tráng và xinh đẹp đến như thế. Đó chính là The Istana, là văn phòng và nhà ở của các đời Tổng thống Singapore, tương tự như Nhà Trắng ở Mĩ vậy đó. Và vâng, nó nằm ngay giữa khu mua sắm sầm uất nhất, đông đúc nhất của đảo quốc nhỏ bé này. Lần đầu tiên mình bắt gặp The Istana, mình cũng đã bất ngờ đến ngã ngửa. Có thể tìm hiểu thêm về The Istana tại đây https://www.visitsingapore.com/see-do-singapore/culture-heritage/heritage-discovery/the-istana/.

Rồi, thôi, mua đồ chụp ảnh đủ rồi. Giờ mình quay về The Centerpoint để kết thúc ngày đầu tiên nhỉ. Lúc này, 9 giờ 30 phút tối, thì Centerpoint đã đóng cửa kín mít. Hãy đi ra bên hông toà nhà, và vào bằng lối cửa hông, rồi đi lên tầng 6, và tại đó bạn sẽ tìm thấy Beauty in the Pot (https://www.paradisegp.com/brand-beauty-in-the-pot/), nhà hàng lẩu được yêu thích nhất tại Sing lúc này. BitP chính là đối thủ trực tiếp của Haidilao tại Sing, và cũng y như Haidilao, nó mở cửa đến 3h sáng cơ, nên mình đã có một bữa tối rất muộn vô cùng thoải mái tại BitP. Nhưng nhớ là đi ăn nhà hàng ở Sing bây giờ phải đặt trước hết nha bạn ơi. Mình sẽ giải thích cụ thể hơn về việc này ở phần sau, DAY 2.

Ăn xong rồi, hãy lại rời Centerpoint bằng lối cửa hông, và nhìn sang bên kia đường. Nơi đó có toạ lạc tiệm massage mà mình yêu thích nhất toàn Singapore, Natureland (https://www.natureland.com.sg/). Mình đã kết thúc ngày đầu tiên của mình tại đây với món massage chân thần thánh. Và Natureland là một hệ thống spa khá thành công nên còn có rất nhiều chi nhánh khác, và mình cũng sẽ còn ghé Natureland trong những ngày sau nữa kìa.

Rồi, vậy là kết thúc ngày thứ nhất rồi đó. Bạn đã sẵn sàng cho ngày thứ hai?

DAY 2

Trước khi bước vào hành trình của ngày thứ 2, thì chắc là mình nên giải thích thêm một chút về cái kế hoạch của mình. Bởi vì mình đặc biệt thích đi bộ ở Sing để gặm nhấm cái sự sạch sẽ đến mức biến thái của cả mặt đất và không khí của nó, đồng thời ngắm nghía và thưởng thức những cây cối và kiến trúc xinh xắn hai bên đường, nên khi xây dựng cái kế hoạch đi chơi này, mình luôn chú ý lựa chọn khu vực cho mỗi ngày, làm sao để tất cả các hoạt động của mỗi ngày đều được gói gọn trong những khu vực nhất định phù hợp với việc di chuyển bằng chân giữa các địa điểm, vừa tiết kiệm tiền taxi, vừa tiết kiệm thời gian di chuyển nói chung, mà cũng tăng thêm sự thú vị cho kế hoạch nữa. (Và cũng vì thế mà trong thời gian lên kế hoạch, mình vừa ngồi lựa địa điểm, lựa hoạt động, rồi lại mang ra soi trên bản đồ thành phố, bản đồ tàu điện ngầm, tính toán khoảng cách giữa các địa điểm các kiểu, nói chung như một thằng control-freak thần kinh, haha). Cũng vì thế mà phần kế hoạch cho ngày thứ 2 này đã bị thay đổi rất nhiều lần, bỏ cái này vô, lại loại cái kia ra. Đến cuối cùng, vì tai nạn bất ngờ mà đến lúc đi chơi thật, kế hoạch lại bị thay đổi trực tiếp trong ngày luôn. Thôi thì mình sẽ vừa kể lể về những nơi mình đã đi, đồng thời sẽ nhét thêm cả một vài cái đã bị mình loại bỏ trong quá trình làm kế hoạch nhé.

Thêm một chú ý nữa là kể từ sau Covid, Sing có quy định vô cùng nghiêm ngặt về các hoạt động trong nhà (như bảo tàng, quán cafe, quán ăn). Thế nên phần lớn các hoạt động trong nhà, bao gồm cả việc đi cafe hay đi ăn, đều phải đặt trước với quán trên website, cực kì phiền phức. Chưa kể, có những quán chỉ nhận nhóm khách tối đa 3 người, hoặc 5 người, lại thêm một cái phiền phức nữa. Nhưng vẫn chưa hết, phần lớn các quán khi bạn đặt trước trên website đều yêu cầu nhập thông tin thẻ ngân hàng, và nếu như bạn đến trễ so với giờ hẹn chỉ 10-15 phút (tuỳ quy định từng quán), thì chỗ đặt của bạn sẽ bị quán huỷ, đồng thời bạn sẽ bị phạt tiền thẳng vào thẻ ngân hàng, mà tiền phạt cực cao luôn. Đây mới chính là điều đáng ghét nhất. Chính vì những lí do này mà ban đầu, mình đã dự định ghé thăm rất nhiều quán ăn, quán đồ ngọt, quán cafe rất xinh xắn, nhưng sau đó lại phải loại bỏ gần hết bọn chúng ra khỏi kế hoạch chỉ vì e ngại những phiền phức không đáng có.

Rồi, thôi, đi chơi tiếp nào!

Bọn mình đã bắt đầu ngày thứ 2 tại Sing bằng chuyến ghé thăm Khu Vườn Bách Thảo Quốc Gia – Singapore Botanic Gardens (SBG). Khu vườn 163 tuổi này là niềm tự hào của Singapore, đã được công nhận là Di Sản Thế Giới bởi UNESCO (là thành tựu di sản thế giới đầu tiên của quốc gia này, và cũng là khu vườn nhiệt đới duy nhất trên thế giới được vinh danh), và bọn mình thì là mấy đứa bị cuồng cây cối, và vì thế đã cực kì phấn khích khi ghé thăm khu vườn này.

Kể ra rộng đến 82 héc-ta mà gọi là khu vườn thì cũng hơi kì, phải gọi nó là khu rừng mới đúng. Tuy nhiên, điều khủng khiếp nhất của SBG là 82 cái héc-ta này nó nằm ngay giữa trung tâm thành phố, ở đầu còn lại của con đường Orchard Road (ngược lại với cái đầu đường có The Istana – Dinh Tổng Thống Singapore đó). Bạn tưởng giữa trung tâm thành phố của bạn có cái lá phổi Hồ Gươm chu vi 1,7km đã là ghê ư? Oh không, giữa trung tâm thành phố của chúng tôi là cái lá phổi 82 héc-ta rừng nhiệt đới cơ đấy! Lá phổi này khổng lồ thực sự!

SBG cũng chính là nguồn cảm hứng để Singapore xây dựng đất nước của mình thành một Garden City độc nhất vô nhị trên thế giới. Chính những chuyên gia, học giả về vườn và cây cối của SBG đã ươm giống và thiết kế ra những con phố, những khu đô thị ngập trong bóng mát của các loại cây xanh nhiệt đới vô cùng xinh đẹp ở khắp quốc đảo này.

Được xây dựng từ năm 1859 theo phong cách vườn tược Anh Quốc, SBG thực sự quá hoành tráng, quá đẹp đẽ, quá xanh mướt. Nơi đây cũng là khởi nguồn của việc khám phá, nhân giống và nuôi trồng phong lan, đưa Singapore trở thành đất nước nuôi trồng phong lan số 1 thế giới (tới mức, quốc hoa của Singapore cũng chính là một loài hoa phong lan). Và SBG mở cửa hoàn toàn miễn phí mỗi ngày từ 5 giờ sáng tới 12 giờ đêm cho tất cả mọi người. Yes, bạn có thể tới đây dạo chơi và ghé thăm hàng nghìn chủng loài cây cối vô cùng tươi đẹp hoàn toàn miễn phí, ngoại trừ Khu Vườn Phong Lan Quốc Gia, nơi bạn sẽ phải trả $30 để ghé thăm. Thực sự đáng tiếc vì trong khuôn khổ thời gian hạn hẹp của chuyến đi 5 ngày này, mình không nỡ bỏ cả một ngày chỉ để đi lang thang trong một khu rừng nên đành chỉ dành ra 4 tiếng để đi hết một đường thẳng dài nhất cắt ngang qua khu vườn tuyệt vời này, cố gắng ngắm nhìn nhiều nhất có thể những thứ mắt mình nhìn thấy. Còn đáng tiếc hơn là chỉ vài phút sau khi bước vào khu vườn thì mình phát hiện ra chân mình chợt đau đớn khủng khiếp chỉ vì đã đi sai một đôi giầy không phù hợp với việc đi bộ (yes, chuyện hoàn toàn có thể xảy ra với một thiên thần đi bộ có thể đi bộ xuyên thế giới sau hơn 2 năm covid đã quên mất thói quen đi bộ ngoài đường), dẫn đến hậu quả là mình cà nhắc trong suốt thời gian thăm quan khu vườn, đồng thời dẫn đến việc thay đổi toàn bộ kế hoạch của phần còn lại của ngày thứ 2 này.

Trong lòng khu vườn SBG còn có rất nhiều những toà nhà có kiến trúc cổ điển phong cách Anglo-Malay (kiến trúc thuộc địa Anh Quốc tại Đông Nam Á) cực kì xinh xắn, nơi thì là bảo tàng, nơi thì là nhà nghiên cứu, nơi lại là quán ăn, quán cafe dành cho du khách. Bọn mình đã ăn tại một nhà hàng đồ Tây xịn xò đến bất ngờ ngay giữa lòng khu vườn. Mình chắc chắn sẽ còn quay lại SBG rất, rất nhiều lần, để nhìn ngắm cho bằng hết từng cái ngóc ngách của thắng cảnh lạ lùng và đáng yêu này.

Dù chân đã quá đau rồi, nhưng vì nhu cầu đi chơi vẫn còn quá lớn nên thôi cố thêm một chút chứ biết làm sao. Bước ra khỏi cổng khu vườn địa đàng tuyệt vời SBG ở phía mặt đường Orchard, bọn mình rẽ vào con đường Holland Road tuyệt đẹp để lần mò sang khu Dempsey Hill. Dempsey Hill là một khu vực thuộc về tầng lớp khá giả của đất Singapore. Bao quanh khu vực đồi chính là những khu nhà ở vô cùng sang trọng và đắt đỏ. Đi dạo ở đây bạn có thể bắt gặp những thứ gần giống với những toà lâu đài nhỏ. Ở chính giữa khu đồi này là một tổ hợp ăn uống rất trù phú, với nhiều nhà hàng danh tiếng cho cả bữa trưa và bữa tối. Ở khu này có cả quán cafe rất nổi tiếng P.S Cafe lúc nào cũng tấp nập người. Nhưng lí do lớn nhất để tôi phải ghé Dempsey Hill thì chính là vì Dover Street Market (https://singapore.doverstreetmarket.com/). DSM là một curated boutique mà mình vô cùng yêu thích từ những ngày ở London. Cửa tiệm của DSM luôn được trang trí rất có gu và được giới thiết kế đánh giá cao. Đồ bán tại DSM cũng là những món đồ thời trang độc đáo, lạ lùng. Và vì thế, chỉ mỗi việc ghé thăm DSM và ngắm nghía nó một hồi cũng đã đủ để khiến mình vô cùng vui vẻ.

Trong kế hoạch ban đầu của mình, thì bọn mình sẽ ăn trưa tại khu Dempsey Hill, và sau đó ghé thăm một bảo tàng rất đặc sắc vừa mới xuất hiện ở Singapore, Museum of Ice Cream – Bảo Tàng Kem (https://www.museumoficecream.com/singapore). Mình rất háo hức muốn ghé thăm cái Bảo Tàng Kem vì nhìn hình đẹp quá, nhưng cuối cùng loại bỏ hết kế hoạch chỉ vì việc đặt trước quá cầu kì và tốn kém, như đã giải thích ở trên. Một địa điểm khác mình cũng muốn ghé thăm nhưng cũng đã loại bỏ vì lí do tương tự là quán đồ ngọt 2am : Dessert Bar ở khu Holland Village (https://2amdessertbar.com/), một quán đồ ngọt rất nổi tiếng bởi có bà chủ là nữ đầu bếp Janice Wong, từng đoạt rất nhiều giải thưởng về đồ ngọt. Một kế hoạch đồ ngọt khác cũng đã bị huỷ bỏ do cặp chân đau đớn khôn cùng của mình là tiệm kem Birds of Paradise (https://birdsofparadise.sg/), tiệm kem từng được giới thiệu trong cuốn cẩm nang của Michelin, với nguyên liệu là thực vật hoàn toàn tự nhiên của Đông Nam Á. (Rất may là sau đó khi đến nhà bạn chơi bọn mình đã được bạn chiêu đãi món kem siêu ngon của Birds of Paradise nên tính ra là vẫn hoàn thành được kế hoạch nho nhỏ này, hehe).

Và giờ thì đôi chân đã quá đau, nên bọn mình quyết định là cancel toàn bộ phần còn lại của kế hoạch DAY 2 và giở mặt đi VivoCity, một khu TTTM lớn ở Sing để tìm mua một đôi giầy mới cho đôi chân khốn khổ này. Và sau đó bọn mình đã ăn tối luôn ở VivoCity, trong khu food court của thương hiệu Kopitiam (https://www.kopitiam.biz/). Đằng sau cái tên Kopitiam này cũng là cả một câu chuyện. Kopitiam, trước kia viết là kopi tiam, với từ “kopi” có nghĩa là cà phê trong tiếng Mã Lai, và “tiam” có nghĩa là cửa tiệm trong tiếng của người Phúc Kiến/Khách Gia, literally có nghĩa là quán cafe. Và nguồn gốc của kopi tiam chính là những quán cafe của nhóm người gốc Trung Quốc ở các nước Đông Nam Á như Mã Lai, Indonesia, Nam Thái Lan hay Singapore. Tuy nhiên, cái loại cà phê “kopi” thực tế cũng rất khác với cái thứ cà phê mà chúng ta biết ngày nay. Từ những quán cafe, kopi tiam dần dần phát triển thêm cả đồ ăn chủ yếu là trứng, bánh mỳ lát nướng ngọt và các đồ ăn vặt khác, và chính là nơi được lựa chọn làm quán ăn sáng phổ biến nhất của giới bình dân ở những đất nước này, đặc biệt là ở Singapore. Tuy nhiên, do mạch chảy của cuộc sống mà các kopitiam truyền thống đã dần biến mất, và thay vào đó là những kopitiam hiện đại hơn, phù hợp với cuộc sống mới hơn. Có nhiều kopitiam hiện đã được vận hành như những food court, nơi có rất nhiều quầy đồ ăn, đồ uống khác nhau cùng bán hàng. Tuy nhiên cái food court mà bọn mình vào ăn tối ở VivoCity này thì lại là một thương hiệu food court ở Singapore có tên là Kopitiam luôn. Mình cũng không hiểu làm sao họ có thể đăng kí tên thương hiệu trùng với một danh từ chung vốn đã phổ biến như kopitiam, nhưng nói chung là thế. Hehe.

Và thế là ngày thứ 2 kết thúc. Bọn mình trở về khách sạn với 3 cặp chân đau nhừ tử sau hai ngày đi bộ mỗi ngày gần cả 20 cây số.

DAY 3

Sau một đêm dán cao đầy chân thì bọn mình đã tỉnh dậy đầy tươi mới vào buổi sáng ngày thứ 3, hứa hẹn một ngày đi chơi mệt nghỉ. Thật kì diệu, những miếng cao dán thương hiệu con hổ nổi tiếng của Sing đã chữa lành 3 cặp chân què quặt của bọn mình chỉ sau một đêm. Tuy nhiên, để tiết kiệm sức lực thì bọn mình đã chạy đến địa điểm đầu tiên của ngày bằng taxi – của đáng tội nó cũng không quá xa khách sạn nên cũng chẳng phải là vung tay quá trán.

Bọn mình bắt đầu ngày thứ 3 bằng một địa điểm vô cùng thú vị: Chinatown Art Walk. Art Walk là một chương trình biểu diễn nghệ thuật đường phố, nơi những hoạ sĩ nổi tiếng thả hồn mình lên những bức tường hoàn toàn ngẫu nhiên ở một số cứ điểm trong thành phố, và khán giả phải đi theo bản đồ có trên website của chương trình để tìm thấy chúng và thưởng lãm. Bạn có thể tìm thêm thông tin về chương trình ở đây: http://artwalk.sg/. Thật kì lạ là bọn mình không tìm thấy phần lớn các bức vẽ được đánh dấu trên bản đồ, nhưng khi đi sâu vào trong khi phố Tàu thì lại tìm thấy rất nhiều những bức vẽ khác không hề được đánh dấu trên bản đồ. Mình cũng đặc biệt thích khu phố Tàu ở Sing, vì giây phút mình bước vào khu phố này, mình cảm thấy như mình đang bước vào quá khứ với những hình ảnh cổ điển và cũ kĩ vô cùng chân thật. Sau Covid, khu phố Tàu sạch sẽ và gọn gàng hơn hẳn tất cả những lần trước đây mình từng ghé thăm, và điều đó còn khiến mình yêu thích nó hơn nữa.

Và rõ ràng là ăn uống đồ ăn bản địa trong khu phố Tàu thì rất là ngon lành rồi, nhưng vì mình được bạn bè mách cho một địa điểm ăn trưa nằm trong khu phố Tàu nên mình đã quyết định chọn thử nó, dù nó bán đồ Tây, thứ mình vốn không ham hố đến vậy. Merci Marcel (http://mercimarcelgroup.com/merci-marcel/club-street-singapore/) là một quán cà phê/quán ăn kiểu Pháp rất xinh xắn, nằm ngay đầu con phố Club St nổi danh với những quán ăn Âu danh giá. Và mình không hề hối hận khi đã chọn ăn trưa ở đây, vì ngoài việc đồ ăn rất ngon ra thì mình đặc biệt yêu thích cái không khí mà quán mang lại. Với một màu trắng tinh tươm, thiết kế và nội thất tinh giản, cùng với tiếng nhạc French Pop du dương, cả buổi trưa ngày hôm đó mình như đã được đắm mình trong cái bầu không khí vô cùng lãng mạn của một Singapore thời đầu 2000, những ngày mà mình vẫn luôn tin rằng là những ngày tháng đẹp nhất của Singapore, và của cả thế giới. Mình vẫn luôn nhớ như in cái sự say mê của bản thân trước một Singapore quá mức xinh đẹp, dịu dàng và thảnh thơi của năm 2005 trong lần đầu tiên mình đặt chân lên hòn đảo. Và buổi trưa ngày hôm đó, Merci Marcel đã đưa mình trở lại. Merci, Merci Marcel!

Không hề có trong kế hoạch, nhưng trên đường đi ra địa điểm tiếp theo, bọn mình đã quyết định ghé thăm Lau Pa Sat (https://laupasat.sg/), một trong những hawker center (trung tâm ăn uống bình dân) nổi tiếng nhất của Sing. Lau Pa Sat vẫn vậy, đẹp đẽ một cách cổ điển, ồn ào nhưng ngon miệng vô cùng. Nằm lọt thỏm giữa khu CBD toàn cao ốc rực rỡ, mới mẻ và hiện đại, Lau Pa Sat nhỏ bé cùng vẻ đẹp trắng ngà kiểu Anglo-Malay đầy cổ điển của mình vẫn luôn là một sự tồn tại vô cùng thú vị về mặt thị giác.

Điểm đến tiếp theo của bọn mình là một trong những địa điểm mình luôn dành cho tình cảm đặc biệt tại Sing: Red Dot Museum (https://museum.red-dot.sg/). Red Dot là một giải thưởng nổi tiếng của Singapore dành cho các sản phẩm thiết kế trên toàn thế giới, và vì thế Red Dot Museum chính là nơi trưng bày và kể chuyện của những sản phẩm này. Những ai yêu mến nghệ thuật thiết kế hiện đại rất nên ghé thăm nơi này. Ngoài ra, một phần thú vị không hề nhỏ của RDM là khu bán hàng của nó. Nơi này có bán rất nhiều những sản phẩm nho nhỏ, xinh xinh cực kì, CỰC KÌ thú vị đến từ khắp nơi trên thế giới, từ những cặp khuyên tai làm từ chất liệu bê tông vô cùng độc đáo của một nhà thiết kế người Ấn Độ nào đó, đến những chiếc ví hay đồng hồ làm từ giấy nhưng vẫn hoạt động hoàn hảo của một nhà thiết kế người Đức nào đó. Đây chắc chắn là một trong những chiếc curated boutique store thú vị nhất tại Singapore.

Vì quá say mê Red Dot Museum mà bọn mình quyết định bỏ qua luôn kế hoạch tiếp theo là cuộc triển lãm của bộ truyện nổi tiếng Attack on Titan tại bảo tàng ArtScience Museum (https://www.marinabaysands.com/museum/exhibitions/attack-on-titan.html) ngay gần đó. Bạn không thể ghé thăm hai bảo tàng liên tục được! Đơn giản là không thể! Mình đã thực sự không thực tế về mặt cảm xúc khi nhét hai cái bảo tàng một lúc vào cùng một buổi chiều trong kế hoạch. Tuy nhiên, bạn hoàn toàn có thể shopping 5 tiếng liên tục… Và đó chính là kế hoạch tiếp theo của bọn mình: tấn công khu TTTM đẹp nhất ở Sing, The Shoppes at Marina Bay Sands (https://www.marinabaysands.com/shopping.html). Một trong những lí do khiến mình say mê những khu TTTM, đó là vì với mình, chúng giống như những khu công viên có máy lạnh vậy. Chẳng phải sao, bạn có thể đi loanh quanh trong đó cả ngày để tập thể dục mà chẳng phải đổ một giọt mồ hôi. Miễn là bạn đừng để cho những món đồ xinh đẹp trong tủ kính kia quyến rũ. Và The Shoppes thì lại là một cái công viên quá đẹp, thế nên dành toàn bộ phần thời gian còn lại trong ngày để tập thể dục trong nó là một việc hoàn toàn nên làm!

Tất nhiên là ngoài việc tập thể dục ra thì bọn mình cũng làm một vài việc khác. Ví dụ như thưởng cho bản thân mình một suất body massage tuyệt vời ở Natureland chi nhánh đặt tại chính The Shoppes này. Chi nhánh này là 1 trong 2 chi nhánh premium của thương hiệu Natureland, nên nó đẹp hơn rất nhiều nhưng lại chỉ mắc hơn có một chút xíu so với chi nhánh ở Orchard Road mà mình đã ghé ở Day 1. Chất lượng massage thì đương nhiên vẫn tuyệt hảo. Sau đó thì bọn mình lại có thêm một bữa ăn tối thật tuyệt vời ở Tim Ho Wan (https://www.timhowan.com/menu/singapore/), một trong những tiệm bán dimsum mình thích nhất thế giới. Tim Ho Wan là thương hiệu của Bếp trưởng trứ danh Mak Kwai Pui, từng là bếp trưởng tại nhà hàng đạt 3 sao Michelin Lung King Heen của khách sạn Four Seasons tại Hongkong. Rời Four Seasons, Mak mở ra Tim Ho Wan của riêng mình, và chỉ mất có 1 năm để đạt được sao Michelin đầu tiên của chính mình, đưa Tim Ho Wan gần như ngay lập tức trở thành 1 trong những thương hiệu nhà hàng dimsum được yêu thích nhất toàn thế giới. Nhưng điều đặc biệt nhất của Tim Ho Wan lại chính là việc, nó là một nhà hàng vô cùng bình dân, với giá cả bình dân, và cả cách đối đãi với khách hàng cũng rất thân thiện và giản dị, ngay cả khi nó được mở to đùng giữa khu shopping The Shoppes vô cùng sang trọng. Mình rụt rè tiến đến cửa nhà hàng, lí nhí hỏi ông chú phục vụ khá ưa nhìn đang đứng cười nói ngay trước cửa, “Bọn em chưa đặt trước theo quy định của Singapore hiện nay, liệu có cách nào cho bọn em vào ăn được không anh giai?”. Ổng cười hiền khô, “Em ơi Tim Ho Wan tuyệt đối không nhận đặt trước trong bất cứ hoàn cảnh nào, cứ ai tới thì xếp hàng mà chờ tới lượt vào ăn thôi em”. Bọn mình tới sớm, khoảng 6 giờ 30, nên chẳng phải xếp hàng mà được vào ăn luôn, tới khi ăn xong đi ra ngoài thì đã thấy một cái hàng người dài thượt xếp trước cửa. Thật là may mắn quá đi!

Tim Ho Wan nổi danh thế giới nhờ món bánh bao chiên nhân xá xíu, tới khi ăn vào mới biết nó thực sự được chế biến nghệ thuật tới mức nào. Dimsum của quán cũng rất ngon. Nhưng mình thích nhất là món sườn chiên tỏi ăn cùng cơm rang của quán. Miếng sườn cốt lết bản rất to, chiên rất giòn vỏ nhưng bên trong lại mềm xìu và ngọt lịm, thơm lừng mùi tỏi tươi, cắn vào mới thật là đã làm sao! Highly recommended nha các bạn.

Về đến khách sạn, thoả mãn vì một bữa tối quá mãn nguyện và một vài món đồ mua được quá ưng ý, bọn mình bị phấn khích tới nỗi chẳng muốn đi ngủ. Thế là cả bọn lại quyết định lôi một cái kế hoạch bị cancel từ tối hôm trước ra thực hiện: đi ăn Bak Kut Teh đêm. Háo hức là thế, nhưng đã bị dội cho một gáo nước lạnh: Sau Covid, tất cả những quán chuyên bán Bak Kut Teh đêm, kể cả quán nổi tiếng nhất ở Outram Park, cũng đều đóng cửa từ sớm. Ngồi Google muốn khùng một hồi thì chợt phát hiện ra là quán 333 Bak Kut Teh (https://uncoverasia.com/333-bak-kut-teh/) cũng khá nổi tiếng ở Balestier Road vẫn còn mở cửa (chú ý, quán tên 333 nhưng địa chỉ lại là 325 Balestier Road nha, không phải quán ở số 333 cách đó mấy nhà đâu). Và thế là ba chúng tôi đã xách đít lên đặt taxi để ăn được một bữa Bak Kut Teh rất truyền thống, rất rẻ, rẻ chưa bằng một nửa số tiền taxi chúng tôi phải trả để đi ăn cái bữa ăn thương tâm đó… Quả là những con người biết ăn chơi, nửa đêm chạy taxi vượt hẳn 3 quãng đồng chỉ vì một bát canh sườn trà… Nhưng kể ra thì cũng bõ mồm lắm các bạn ạ. Quán này ngoài Bak Kut Teh ra thì còn rất nhiều các món ăn bình dân truyền thống khác của Singapore, từ cơm đến mì các thể loại. Mình còn ăn thêm một bát cơm thịt kho Tàu rất là ngon nữa nhé.

Chuyến đi tuy có 5 ngày, nhưng ngày thứ tư thì được dành riêng hẳn cho liveshow của các em bé NCT 127, mục đích chính của chuyến đi lần này. Và ngày thứ 5 thì chỉ dành cho việc ra sân bay chơi và đi về, nên về cơ bản thì những thông tin quan trọng nhất đã được trình bày hết ở trên rồi. Đời cũng chưa từng viết bài báo nào dài đến như thế này, nên thôi, mình xin phép dừng bút ở đây. Hy vọng bạn nào đủ kiên nhẫn đọc đến tận chốn này của bài viết thì ít nhất cũng tìm được một thông tin bổ ích nào đó cho bản thân, chứ không thì sẽ thật là uổng phí cả công viết lẫn công đọc quá nhiều rồi.

Chúc các bạn nghỉ hè vui vẻ!